Корабль - прототип первой серии крейсеров типа County строился на верфи "Четем Докьярд" в Южной Англии. Крейсер заложен 15 ноября 1924 года, спущен на воду 16 марта 1926 года и закончен постройкой 12 апреля 1927 года. Он был 12-м в истории английского флота кораблем, носившим это имя, которое происходит от названия графства, лежащего на берегах Северного моря и канала Ла-Манш.
Первый Kent вошел в состав флота в 1660 году, а одиннадцатый, непосредственный предшественник нашего крейсера, - в 1903 году ("Портсмут Докьярд"/ 12.02.1900/ 6.03.1901/1.10.1903). Это был один из построенных в начале века десяти крейсеров типа Monmouth - ветеранов 1-ой мировой войны (Bedford, Berwick, Cornwall, Cumberland, Donegal, Essex, Kent, Lancaster, Monmouth, Suffolk /1903-04/9800т/ 141,3х20,1х7,6м/23уз/14х152,10x76,3x47/2 ТА 457 мм/бб 102, бп 51, ббш 127 мм). 8 декабря 1914 года он принял участие в бою с эскадрой вице-адмирала Максимилиана фон Шпее у Фолклендов, в котором потопил крейсер Nurnberg, но и сам получил более 40 попаданий снарядов противника. 14 марта следующего года вместе с легким крейсером Glasgow недалеко от острова Хуан-Фернандез выследил и вынудил взорваться уцелевший от фолклендского погрома легкий крейсер Drezden. Вскоре после окончания войны Kent исключили из списков флота и в июне 1920 года продали на слом.
Новый Kent получил тактический номер 54, в 1947 году дополненный буквенным обозначением С54. 25 июня 1928 года он вошел в состав базирующейся на Дальнем Востоке 5-й эскадры крейсеров в качестве флагманского корабля. Эта эскадра, ставшая главным местом довоенной службы большинства "Кентов", входила в состав британского Дальневосточного флота (Eastern Fleet),который в некоторой степени играл роль противовеса сильного флота Японии. Его главными базами были Гонконг в Китае и Сингапур в Малайзии. За время почти одиннадцатилетней службы на Дальнем Востоке Kent оставлял китайские воды лишь трижды: два раза для проведения ремонта в Четеме (в феврале 1931 года и после аварии 14 июня 1933 года в следующем году ) и третий раз в 1936 году, когда подошла его очередь четвертым из кораблей серии пройти модернизацию там же, на четемской верфи. Каждый раз во время отлучек крейсера в метрополию флагманские функции выполняли его собратья - Suffolk (в 1931 и 1934 годах) и Cumberland (в 1936-38 годах). В 1939 году Kent переведен на Индийский океан в 4-ю эскадру крейсеров Флота Ост-Индии (East-Indies Fleet), базировавшуюся на Коломбо на Цейлоне и на Аден (в южной части Аравийского полуострова).
Первой серьезной операцией в начале 11-й мировой войны, в которой участвовал Kent, была охрана конвоя US 1, следовавшего из Новой Зеландии в Египет и ставшего первым из целой серии конвоев, перевозивших австралийские и новозеландские войска на помощь воюющей империи. Этот первый конвой, первоначально состоявший из 10, а затем из 11 транспортов, эскортировался линкором Ramillies и дважды менявшейся парой крейсеров. Выйдя из Веллингтона в начале января 1940 года, конвой в сопровождении пары австралийских крейсеров, тяжелого Canberra и легкого Sydney, 18 января достиг Фримантла, где австралийцев сменили Kent и французский тяжелый крейсер Suffren. 30 января конвой пришел в Коломбо, откуда его сопровождали тяжелый крейсер Sussex и австралийский легкий Hobart, к которым позднее присоединился авианосец Eagle. USI без происшествий прибыл в Египет 12 февраля.
В июне 1940 года у Великобритании появился еще один противник - в войну вступила Италия. Вследствие этого и последовавшей вскоре капитуляции Франции, империя была вынуждена усилить свой флот в Средиземном море. Kent был направлен в состав британского Средиземноморского флота (Mediterranean Fleet), базировавшегося на Александрию, Гибралтар и мальтийскую Ла-Валетту. 17 августа вместе с линкорами Warspite и Malaya крейсер принял участие в обстреле Бардии и Форт Капуццо, итальянских баз в Северной Африке. 15 (17/18?) сентября во время очередной операции к северо-востоку от Бардии он получил попадание авиационной торпеды с итальянского торпедоносца. Взрывом был уничтожен один из винтов правого борта и повреждены остальные. Лишившийся хода крейсер отбуксировали в Александрию и с 19 сентября по 18 октября наскоро отремонтировали, а основательный ремонт производился в Девенпорте с 1 января по 20 сентября 1941 года. В конце года Kent вошел в качестве флагманского корабля 1-й крейсерской эскадры в состав Флота Метрополии (Home Fleet) с базой в Скапа-Флоу на Оркнейских островах.
Kent в 1931 г. с новым авиационным вооружением
8 декабря 1941 года Kent вышел из военно-морской базы в Инвергордоне, имея на борту группу министра иностранных дел Великобритании Энтони Идена, и 12 декабря прибыл в Мурманск, откуда Иден и сопровождающие его дипломаты выехали в Москву для обсуждения вопроса о британской помощи Советскому Союзу и возможности подписания договора "о союзе и взаимопомощи между СССР и Великобританией в войне против Германии". Крейсер остался в Кольском заливе в ожидании возвращения делегации. Вечером
17 декабря в 14 милях северо-восточнее м. Большой Городецкий произошел короткий бой двух английских тральщиков с двумя немецкими эсминцами. Бой длился всего 13 минут в условиях ограниченной видимости и вскоре снежная мгла разъединила противников. Вызванные из Кольского залива Kent и советские эскадренные миноносцы "Грозный" и "Сокрушительный" подошли слишком поздно, чтобы вмешаться в ход событий и перехватить стремительно отходящие немецкие корабли.
После заключения союзного договора британское Адмиралтейство занялось организацией конвойных перевозок в помощь своему новому союзнику. В мае 1942 года планировалось проведение очередной операции на важнейшей коммуникационной линии, связывающей оба государства, - Северном пути. Из Великобритании в Мурманск отправлялся небывало крупный, состоящий из 35 судов конвой PQ16, а из Мурманска в английские порты - насчитывающий 15 судов обратный конвой QP12. Адмиралтейство опасалось противодействия прибывших в Норвегию немецких надводных кораблей, поэтому независимо от эскортных сил обоих конвоев была создана сильная группа сопровождения во главе с контр-адмиралом Г. М. Барроу. Состояла она из двух тяжелых (Kent и Norfolk) и двух легких крейсеров (Nigeria и Liverpool). Оба конвоя вышли из своих баз 21 мая. Через несколько дней к PQ16 присоединились корабли Барроу, сопровождавшие его до острова Медвежий. 26 мая крейсера оставили конвой и вернулись на базу. PQ16, потеряв от атак немецких подводных лодок и авиации семь судов, 31 мая пришел в Мурманск. QP12 прибыл в английские порты без потерь.
С 18 июля по 7 ноября на крейсере производился очередной ремонт, на этот раз в Ливерпуле. Затем корабль вновь был направлен в полярные воды. Во второй половине января 1943 года из залива Лох-Ив в Шотландии в Мурманск отправился состоящий из 14 транспортов конвой JW52. Несмотря на атаки немецких подлодок и самолетов, JW52 пришел 27 января в порт назначения без потерь. Двумя днями позднее из Мурманска вышел обратный конвой RA52 (II судов), прибывший в Лох-Ив 8 февраля, потеряв один транспорт, торпедированный подводной лодкой. Kent вместе с легкими крейсерами Bermuda, Glasgow и несколькими эсминцами составлял группу ближнего прикрытия обоих конвоев. В группу дальнего прикрытия входил новый линкор Anson и эсминцы. Во второй половине года крейсерский отряд, состоящий из тяжелых крейсеров Kent, London и Norfolk, производил патрулирование между базами в Хваль-фиорде и Скапа-Флоу, после чего Kent направили на очередной ремонт, проходивший с 22 сентября до 4 октября 1943 в Четеме.
Большую опасность для арктических конвоев представлял прибывший 14 января 1942 года в норвежский порт Тронхейм немецкий линкор Tirpitz, систер-шип потопленного семью месяцами раньше в Атлантике Bismarck. 22 сентября 1943 года в результате атаки английских сверхмалых подводных лодок в Каа-фиорде Tirpitz получил серьезные повреждения и на полгода вышел из строя, вследствие чего опасность на трассе северных конвоев значительно уменьшилась. 15 ноября из Лох-Ив в советские порты вышел насчитывающий 18 судов конвой JW54A, а неделей позже состоящий из 14 судов JW54B. Kent с легкими крейсерами Bermuda и Jamaica входил в группу ближнего прикрытия контр-адмирала А.Ф.Пэллизера. Дальнее прикрытие конвоя осуществляли линкор Anson и крейсер. Оба конвоя пришли в СССР без потерь.
Kent в 1943 г. с новым радаром типа 273 на прожекторной площадке перед грот-мачтой
Одна из очередных атак на Tirpitz была проведена в середине 1944 года. Принимавшая в ней участие группа кораблей из состава Флота Метрополии была разделена на два соединения: Соединение 1 состояло из авианосцев Indefatigable, Formidable и Furious, 3 крейсеров и 6 эсминцев; Соединение 2 - эскортные авианосцы Nabob и Trampeter, 3 крейсера, 6 эсминцев и 10 фрегатов. Самолеты группы совершили несколько атак на стоящий на якоре в Каа-фиорде Tirpitz, который был поражен одной бомбой и получил небольшие повреждения. Kent в этой операции прикрывал авианосцы.
13 ноября, во время очередной операции у берегов Норвегии, Kent вместе с легким крейсером Bellona и отрядом эсминцев разгромил немецкий прибрежный конвой недалеко от Листерфиорда. Из 11 неприятельских транспортов 9 были уничтожены артиллерийским огнем и торпедами английских кораблей.
В 1945 году крейсер снова вернулся на Дальний Восток. 15 сентября в составе британских оккупационных сил, не признавших провозглашенную 18 августа на территории Голландских Индий Индонезийскую республику, вместе с Suffolk участвовал в захвате Батавии (Джакарты). В конце года вернулся в метрополию, где выведен в резерв в Гер-лохе, а затем в Четеме. Два года спустя, 22 января 1948 года, продан на слом и десятью днями позже прибыл на верфь "Арнотт Янг" в Труне (Западная Шотландия).
Тринадцатым кораблем Королевского военного флота, носящим имя Kent (D12/верфь "Гарланд и Вулф", Белфаст/01.03. 1960/27.09. 1961/15.08.1963г.), стал один из восьми ракетных эсминцев типа Devonshire (Antrim, Devonshire, Fife, Glamorgan, Hampshire, Kent, London, Norfolk/ 1962-70гг/6200т/158,7х16,5х6,1м/ 32,5уз/ 1x11 3PK "Seaslug", IxlV 3PK "Seacat", 4x114 yниверс., 2х20 зен., 1 вертолет). После 17-летней службы выполнял функции стационарного учебного корабля в Портсмуте. В 1984-85 годах переоборудован в плавучую казарму для кадетов там же в Портсмуте. В начале 90-х годов стал кораблем-целью и потоплен в 1993 году.
Закладка крейсера Berwick состоялась 15 сентября 1924 года, спуск на воду - 30 марта 1926 года, закончен постройкой 12 июля 1927 года. Корабль девятым в британском военном флоте получил название графства в Южной Шотландии. Первый носящий это имя корабль был построен в 1697 году, а восьмой, непосредственный предшественник вашингтонского крейсера, - в 1903 году (Бердмор, Далмюр/19.04.1901/ 20.09.1902/09.12.1903г). Это был, как и одиннадцатый Kent, броненосный крейсер типа Monmouth, который по окончании первой мировой войны продан на слом в июле 1920 года. Девятый Berwick получил тактический номер 65 (с 1947 года - С65). 15 (2?) февраля 1928 года в Девонпорте включен в состав 5 эскадры крейсеров Дальневосточного флота и вскоре ушел на Дальний Восток. После двухлетней службы вернулся для ремонта в Девонпорт и 15 апреля 1930 года снова вошел в состав 5 эскадры.
Berwick во время приемных испытаний в 1927 г.
18 сентября 1931 года Япония начала военные действия в "Манчжурии. Это было начало ее многолетней агрессии против Китая. При слабости китайского флота японские авиация и флот быстро достигли полного господства на море. В январе 1932 года эскадра вице-адмирала Наокуни Номуры блокировала Шанхай и начала обстрел позиций противника. Для охраны жизни и имущества своих граждан западные государства выслали в район конфликта военные корабли. В Шанхай прибыли корабли США, Италии и Португалии, а также представляющий Великобританию Berwick. 13 февраля он бросил якорь на рейде лежащего в 15 милях от Шанхая небольшого порта Вусунг, тем самым затрудняя обстрел городка японской эскадрой, маневрировавшей неподалеку от места стоянки крейсера. В связи с этим на борт Berwick прибыл посланник Номуры с просьбой изменить место стоянки. Одновременно японец принес извинения, если, в случае неудовлетворения просьбы вице-адмирала, японские снаряды будут пролетать над крейсером. Поскольку стрельба поверх корабля третьей державы считалась оскорблением для последней, англичане вынуждены были уступить и сняться с якоря. Это происшествие известно под названием "инцидент на рейде в Вусунг" (некоторые источники сообщают о факте стрельбы поверх английского крейсера и последовавших затем японских извинениях).
После очередных ремонтов в метрополии Berwick еще дважды, в 1932 и 1934 годах, входил в состав Дальневосточного флота, пока в 1935 году в связи с обострением ситуации в Средиземноморье не был включен в состав Средиземноморского флота. Вместе с ним из Гонконга и Сингапура пришли минный заградитель Adventure, 6 эсминцев и 4 подлодки.
В середине 30-х годов фашистская Италия начала осуществление своих колониальных планов в отношении Северной Африки и Ближнего Востока, находившихся в сфере влияния Великобритании. Англичане были вынуждены провести демонстрацию силы своего военного флота. Британский Средиземноморский флот приведен в состояние боевой готовности и значительно усилен за счет Флота Метрополии, Дальневосточного и Резервного флотов (Reserve Fleet - в него входили корабли старшего поколения, находящиеся в определенной степени боеготовности и, в случае необходимости, включавшиеся в состав боевых эскадр). 3 октября 1935 года Италия начала вооруженную агрессию против Абиссинии (Эфиопии), которая закончилась 9 мая 1936 года подписанием декрета об аннексии североафриканского государства. В это время отношения между Великобританией и Италией были напряжены до предела, каждую минуту мог вспыхнуть конфликт. Англичане стянули в зону напряженности 5 линкоров, авианосец, 3 тяжелых крейсера (в том числе и Berwick с однотипным Australia) и 5 легких, 22 эсминца и множество других кораблей, а всего Средиземноморский флот Британии насчитывал тогда 7 линкоров, 2 авианосца, 8 тяжелых и 13 легких крейсеров, 70 эсминцев, 20 подводных лодок и 4 канонерки. Вся эта грозная армада в полной боевой готовности ожидала развития событий в Александрии. Но до конфликта дело не дошло и к июлю 1936 года ситуация урегулировалась.
Пятым из "Кентов" Berwick прошел основательную модернизацию, начавшуюся в Четеме 1 сентября 1937 года, и по ее окончании 13 (15?) октября следующего года крейсер стал флагманским кораблем 8-й эскадры крейсеров, оперировавшей в водах Южной Америки. В составе этой эскадры он и прослужил до начала второй мировой войны. За этот период он лишь раз , в 1939 году, ходил в метрополию, временно сдав флагманские функции тяжелому крейсеру York.
В начале войны Berwick и York в составе Соединения F приняли участие в поиске немецкого рейдера Admiral Graf Spee, с конца августа до середины декабря действовавшего на морских коммуникациях Южной Атлантики и Индийского океана. Поисковая группа однако не напала на след карманного линкора и 1 декабря 1939 года крейсер начал службу в составе 1 эскадры крейсеров Флота Метрополии. 2 марта 1940 года он перехватил немецкое судно Wolfsburg, а четырьмя днями позже второе - Urugway.
9 апреля началась операция "Везерюбунг" по высадке немецких десантов в главных портах Норвегии. Стратегические планы союзников предусматривали в таком случае опережение немцев высадкой собственных десантов. В виду обострившейся ситуации, 7 апреля в Розайте на борт тяжелых крейсеров Berwick, Devonshire, York и легкого крейсера Glasgow были приняты десантные подразделения для немедленного занятия Бергена и Ставангера. Переход должен был состояться под прикрытием легких крейсеров Arethusa и Galatea и эсминцев. Но эта операция, получившая обозначение "R4", так и не началась, а десантники в тот же день покинули корабли, которые вышли в море для блокады немецких перевозок в Атлантике. Если бы план операции "R4" был своевременно выполнен, норвежская кампания могла иметь совсем другой ход и результаты.
В следующем месяце Великобритания провела операцию по занятию Исландии и созданию в Гвал-фиорде близ Рейкьявика большой базы снабжения, позволявшей эскортам конвоев пополнять запасы топлива. Berwick вместе с легким крейсером Glasgow и двумя эсминцами прикрывал высадку английских войск в Рейкьявике, после чего отправился на ремонт в Ливерпуль.
В конце сентября линейный крейсер Repulse и тяжелые крейсера Berwick и Norfolk вышли на встречу с линейным крейсером Hood, после соединения с которым отряд должен был атаковать большой немецкий конвой возле Ставангера. Однако операцию неожиданно отменили, а корабли вернули в базы. В начале ноября вместе с Norfolk и новым авианосцем Formidable крейсер предпринял неудачный поиск немецкого рейдера Admiral Scheer в районе Фритауна, сразу после чего корабль направили в Средиземное море для участия в боевых действиях против Италии. 11 ноября англичане произвели воздушное нападение на стоящий в своей главной базе в Таранто итальянский флот. Налет на Таранто являлся первой успешной атакой палубной авиации на стоящие в базе корабли, в результате которой один линкор был выведен из строя, а два других повреждены. Поэтому перед налетом британский флот провел операцию Coat по переброске дополнительных сил из Гибралтара в район акции для усиления александрийской эскадры. В их состав, кроме Berwick, входили линкор Barham, легкий крейсер Glasgow и 3 эсминца. В результате эскадра, проводившая операцию в Таранто, состояла из авианосца Illustrious, тяжелых крейсеров Berwick и York, легких крейсеров Glasgow и Gloucester и 4 эсминцев.
27 ноября в ста милях южнее Сардинии произошло столкновение значительных сил Королевского флота и Супермарины (итальянского военного флота), известное под в истории как бой у мыса Теулада. В целях усиления обороны Мальты англичане отправили из Гибралтара конвой, в состав сил прикрытия которого входили линейный крейсер Renown, авианосец Ark Royal, 5 крейсеров и 9 эсминцев. Для встречи конвоя из Александрии вышла другая группа английских кораблей, состоявшая из линкора Ramillies, 2 крейсеров и 5 эсминцев. Против этих сил итальянцы выслали эскадру из 2 линкоров - Vittorio Veneto и Giulio Cesare, 7 тяжелых крейсеров и 16 эсминцев. Выгодное вначале положение итальянской эскадры после соединения английских кораблей значительно ухудшилось, и она была вынуждена уйти после боя, в котором были повреждены Vittorio Veneto, 2 крейсера и эсминец. Участвовавший в бою Berwick получил два попадания 203-мм снарядов с итальянских тяжелых крейсеров и вышел из боя с повреждениями кормовых башен "X" и "Y"
30 ноября 1940 года для проведения крейсерских операций в Атлантику прорвался немецкий тяжелый крейсер Admiral Hipper, наткнувшийся 25 декабря к западу от мыса Финистер на английский конвой WS5A, который направлялся на Средний Восток. Его сопровождали тяжелый крейсер Berwick, легкие крейсера Bonaventure и Dunedin и два старых авианосца Argus и Furious. Admiral Hipper успел потопить перехваченное судно Jumna, когда в бой вступил Berwick. После короткой артиллерийской дуэли немецкий крейсер получил легкие повреждения и ретировался. Он направился в Брест, откуда и вышел в следующий атлантический рейд 1 февраля 1941 года. За две недели рейда крейсер потопил 8 судов союзников. Тем временем Berwick, получивший в бою с немецким рейдером попадание 203-мм снаряда, на следующий день перехватил и потопил немецкое судно Baden.
С 17 января по 10 мая Berwick ремонтировался в Портсмуте, а с 11 мая по 23 июня в Розайте, где проходил и следующий ремонт корабля (15 сентября - 15 октября 1941 года).
Berwick в камуфляже в конце 1942 г. Хорошо видны ангар и авиационное вооружение
После ремонта крейсер в составе флота Метрополии принимал участие в прикрытии конвоев, направляющихся в порты Советского Союза. 1 марта 1942 года из Исландии вышел конвой PQ12 из 16 судов. Одновременно из Кольского залива в Англию направился состоящий из 15 судов конвой QP8. Кроме подлодок и авиации основную опасность для конвоев представлял прибывший в Норвегию в начале 1942 года линкор Tirpitz. Перед лицом этой угрозы Адмиралтейство создало независимо от эскортов, непосредственно сопровождавших конвои, группу дальнего прикрытия во главе с адмиралом Дж. Тови, в состав которой входили линкоры Duke of York и King George V, линейный крейсер Renown, тяжелый крейсер Berwick, авианосец Victorious и 12 эсминцев. В ходе операции противники рыскали в поисках друг друга: вышедший на перехват Tirpitz безрезультатно разыскивал конвои, а группа Тови с таким же успехом пыталась поймать Tirpitz. PQ12 достиг места назначения без потерь, из состава же QP8 погибло одно советское судно, потопленное немецким эсминцем.
С 15 мая по 27 августа на Berwick проводился очередной ремонт в Девонпорте, а следующий - 4 августа -3 декабря 1943 года в Розайте.
После потопления 25 декабря 1943 года у мыса Нордкап немецкого линкора Sharnhorst и повреждения тремя месяцами позже английскими "миджетами" Tirpitz опасность на пути движения арктических конвоев уменьшилась и главными их противниками стали авиация и подводные лодки. Поэтому Адмиралтейство отказалось от посылки небольших, насчитывающих в среднем десяток- полтора транспортов, конвоев, и решило посылать их большими группами с соответствующим новым условиям эскортом. Первым таким конвоем стал JW57 из 47 судов. Он отправился из Лох-Ив 20 февраля 1944 года и прибыл в Мурманск 28 февраля, потеряв потопленным один из эсминцев эскорта, который состоял из эскортного авианосца Chaser, легкого крейсера Black Prince и 17 эсминцев. Berwick входил в состав группы дальнего прикрытия вместе с легкими крейсерами Jamaica и совершающим свой первый поход под польским флагом Dragon. Тот же эскорт и группа прикрытия сопровождали в начале марта возвращающийся в Британию конвой RA57 (31 судно), который в результате атак подлодок потерял один из транспортов.
В мае 1944 года Berwick принимал участие в операции по уничтожению немецкого конвоя возле Кристианзунда. 2 июня вошел в состав 1-й эскадры крейсеров и 30 января следующего года прикрывал эскортные авианосцы Campania и Nairana во время налета их авиации на береговые объекты Норвегии. Затем крейсер перевели на Дальний Восток, а в 1946 году использовали в качестве транспорта для перевозки возвращающихся домой британских войск. По прибытии в метрополию выведен в резерв со стоянкой в Портсмуте. Через два года исключен из списков флота и 15 июня (12 июля?) 1948 года продан на слом "Хьюз Болкоу" в Блайте, где 12 ноября начата разборка крейсера на металл.
Berwick в составе группы прикрытия конвоя отражает налет немецкой авиации
Десятым кораблем, носившим название Berwick (F115/Тарланд энд Вулф", Белфаст/16.06.1958/ 15.12.1959/01.06.1961), стал один из девятки фрегатов типа Rothesay (Berwick, Brighton, Falmouth, Londonderry, Lowestoft, Plymouth, Rhyl, Rothesay, Yarmouth/1961/2800T/112,3х12,5х5,3м/30уз/ IxIV ЗРК "Seacat", 2x114 универс., 2x20 зен.,1xIII БУ "Limbo"). Выведен в резерв в конце 70-х годов, повторно введен в строй во время Фолклендского конфликта в 1982 году, когда фрегат принял участие в войне с Аргентиной. Последний Berwick стал кораблем-целью в 1986 году, а в следующем году потоплен торпедой АПЛ Tierless.
Этот вашингтонский крейсер был десятым в истории британского флота кораблем, носившим название одного из графств Северо-Запада Англии. Первый Cumberland вошел в состав флота в 1695 году, восьмой этого имени - парусный линейный корабль III класса - в 1842 году (2214/70 пушек). На этом ветеране Крымской войны в 1889 году произошел пожар и он был разобран. Непосредственным предшественником нашего крейсера был также броненосный крейсер типа Monmouth ("Лондон энд Глазго" Глазго/19.02.1901/ 16.12.1902/01.12.1904), который по окончании первой мировой войны был исключен из списков флота и в мае 1921 года продан на слом.
Новый Cumberland построен на верфи "Виккерс Армстронг" в Барроу. Закладка крейсера состоялась 18 октября 1924 года, спущен на воду 16 марта 1926 года и закончен постройкой 18 сентября 1927 года. Корабль получил тактический номер "57" (с 1947 года "С57"). Карьера крейсера также начиналась в китайских водах в 5-й эскадре крейсеров Дальневосточного флота Британии, в состав которой он был включен 23 января 1928 года (8 декабря 1927 ?). За время своей службы на Дальнем Востоке дважды (в 1930 и 1933 годах) ходил в Четем для планового ремонта, а в марте (феврале?) 1935 года первым из крейсеров серии прибыл туда же, в Четем, для проведения модернизации. 13 мая 1936 года Cumberland в четвертый раз вошел в состав 5-й эскадры, но на этот раз в качестве флагманского корабля, заменив крейсер Kent, ушедший на модернизацию в метрополию.
Cumberland на начальном этапе своей службы на Дальнем Востоке
7 июля 1937 года вспыхнул спровоцированный Японией японо-китайский конфликт, а в августе в Шанхай прибыли тяжелые крейсера Cumberland и Suffolk, легкий крейсер Danae и 5 эсминцев, вместе с американскими и французскими кораблями ставшие на якорь в нейтральных водах. Их главной задачей, как и в 1932 году, являлась защита интересов граждан своих стран. В сентябре 1938 года Cumberland оставил китайские воды и до начала следующего года находился в Норе (территория, лежащая в устье Темзы и охватывающая базы флота в Четеме и Ширнессе), где на нем производился очередной ремонт. 7 марта в Четеме включен в состав 2-й крейсерской эскадры флота Метрополии и с началом войны направлен в воды Южной Атлантики.
Еще до начала войны два из трех немецких карманных линкоров - Deutschland и Admiral Graf Spee - были направлены в Атлантику, где они должны были ожидать начала военных действий, а затем начать борьбу с судоходством союзников, старательно избегая встреч с более сильными кораблями противника. Длившаяся с 24 августа до 15 ноября 1939 года не очень удачная экспедиция Deutschland имела результатом затопление всего двух судов. Начавший рейд 21 августа Graf Spee был более удачлив (потоплено 9 судов), но в конце концов счастье изменило ему. Рейдер под командованием капитана 1 ранга Ганса Лангсдорфа безнаказанно разбойничал в водах Южной Атлантики и Индийского океана целых 4 месяца - аж до середины декабря. В это время Королевский флот и Марин Националь (французский военный флот) проводили интенсивный поиск противника, но без особого успеха. 5 декабря были созданы 8 сильных поисковых групп, в которые вошли 4 авианосца, 3 линкора, 10 тяжелых и 3 легких крейсера и эсминцы. Соединение "G", которое направлялось под руководством капитана 1 ранга Г.Г.Харвуда в район устья Ла-Платы, составляли тяжелые крейсера Cumberland и Exeter и 2 легких - флагманский Ajax и новозеландский Achilles. Cumberland имел возможность перехватить немецкий рейдер еще до создания поисковых групп. 11 сентября, когда крейсер следовал из Фритауна в Рио-де-Жанейро, он находился от Graf Spee на расстоянии всего в 30 морских миль. Несмотря на преимущество немецких 280-мм орудий над 203-мм орудиями вашингтонского крейсера, встреча этих кораблей могла иметь для рейдера фатальные последствия. Имея на несколько узлов большую скорость хода, Cumberland мог уклониться от боя с карманным линкором и, держась вне дальности действия его артиллерии, следовать за ним, наводя на его след более мощные корабли союзников. Однако Graf Spee был вовремя предупрежден своим разведывательным гидросамолетом и успел изменить курс. 5 октября недалеко от южной оконечности Африки крейсер упустил еще один шанс положить конец морскому разбою. В этот день немецкий рейдер задержал свою вторую жертву - судно Newton Beach, которое все же успело послать сигнал о помощи. Сигнал был принят только одним кораблем, передавшим его на Cumberland. Но командир крейсера, сохраняя обязательное радиомолчание и считая, что информация уже получена базой во Фритауне, не передал ее дальше. Сделай он иначе - и преследование рейдера началось бы немедленно, а карьера рейдера могла закончиться на 2 месяца раньше.
5 декабря Cumberland и легкий крейсер Ajax задержали и потопили немецкое торговое судно Ussukuma. После этого Cumberland ушел в Порт-Стенли на Фолклендах для ремонта машин, тем самым серьезно ослабив Соединение "G". 13 декабря соединение Харвуда наконец настигло немецкий рейдер. В полуторачасовом (с 6.14 до 7.40 утра) бою в устье Ла-Платы обе стороны получили серьезные повреждения, и карманный линкор был вынужден укрыться на рейде нейтрального Монтевидео. Ajax и Achilles блокировали рейд, а командир Cumberland в 9.46 получил приказ как можно быстрее оставить Порт-Стенли и идти на соединение с группой. Крейсер прибыл на место на следующий день вечером. После усиления блокады положение Graf Spee стало безнадежным и 17 декабря он был взорван командой на рейде Монтевидео, а его командир застрелился.
В нюне 1940 Cumberland эскортировал первый следовавший из Великобритании на Средний Восток конвой WSI. В том же месяце капитулировала Франция. Положение ее флота оставалось крайне неясным и тем вызывало подозрения и беспокойство англичан. В момент подписания перемирия между Францией, Германией и Италией корабли Марин Националь находились вне французских портов, причем большинство их было сосредоточено в базах Южной Англии, Северной Африки и в Александрии. Не желая допустить передачи французского флота немцам, что могло изменить соотношение сил не в пользу Великобритании, эта последняя была вынуждена предпринять ряд решительных действий в отношении своего недавнего союзника. В начале июля находящиеся в Портсмуте и Девонпорте французские корабли были захвачены и частично переданы флоту "Свободной Франции" генерала Шарля де Голля. Французскую эскадру в Александрии разоружили, но возникла проблема с сильным соединением кораблей адмирала Марселя Женсуля, базировавшимся на Мерс-эль-Кебир под Ораном. Прибывшая из Тулона эскадра состояла из 2 старых и 2 новых линкоров, базы гидросамолетов и 6 эсминцев. Для ее нейтрализации Адмиралтейство выделило соединение "Н" вице-адмирала Джеймса Сомервилла в составе 3 линкоров, авианосца, легкого крейсера и 4 эсминцев. 3 июля, ввиду разрыва переговоров и действуя по плану операции "Catapult", английские корабли открыли огонь и вскоре обезвредили эскадру адмирала Женсуля. В создавшейся ситуации вооруженные силы "Свободной Франции" решили продолжать войну на стороне Великобритании. Им удалось удержать под своим контролем всю Экваториальную Африку и теперь ставилась задача вырвать из рук сторонников Виши Западную Африку с ее главной базой - Дакаром. 23 сентября началась операция "Menace" по занятию этого порта и города. Для прикрытия десанта назначили группу кораблей - Соединение "М", в состав которого среди прочих входили сразу три крейсера типа Kent - Cumberland, Cornwall и Australia. Вишисты несли большие потери, но упорно защищали Дакар. Трехдневное сражение за город не дало перевеса ни одной из сторон и 25 сентября союзники были вынуждены отступить. Еще в самом начале операции Cumberland попал под сосредоточенный огонь блокированного в базе французского линкора Richelieu и батареи 240-мм орудий с островка Гори. Около 11.00 240-мм снаряд попал в машинное отделение крейсера и вынудил его выйти из боя. С 1 июля до 11 октября 1941 года корабль ремонтировался в Четеме, а затем начал службу по прикрытию конвоев, следующих в Советский Союз и обратно. В середине 1942 года принимал участие в обеспечении трагического перехода конвоя PQ17. 27 июля одновременно вышли следующий из Исландии в Мурманск конвой PQ17 (37 транспортов) и насчитывающий 35 судов QP13 из Архангельска в порты Великобритании. Для защиты обоих конвоев от ожидавшейся атаки немецких надводных кораблей и, в частности, линкора Tirpitz, была создана сильная англо-американская группа дальнего прикрытия во главе с адмиралом Дж. Тови. Кроме Cumberland в ее состав входили линкоры Duke of York и американский Washington, авианосец Victorious, легкий крейсер Nigeria и 14 эсминцев. Эта группа должна была действовать северо-восточнее острова Жана Майена. Ближнее прикрытие конвоя осуществляла группа контр-адмирала А.Г.К.Гамильтона, состоящая из тяжелых крейсеров London и Norfolk и американских Tuscaloosa и Wichita с тремя эсминцами. Немецкие корабли встречены не были, но согласно поспешно принятому решению Адмиралтейства прикрытие PQ17 было отозвано, а сам он 14 июля рассредоточен и его суда должны были самостоятельно добираться до советских портов. В результате атак немецкой авиации и подлодок PQ17 понес самые большие за всю историю арктических конвоев потери - к месту назначения прибыли лишь 13 транспортов. Для сравнения, конвой QP13, шедший одновременно, достиг цели беспрепятственно, понеся потери лишь на собственном минном поле в Датском проливе (5 судов).
В конце августа 1942 года Cumberland эскортировал конвой, доставивший топливо и снабжение на базу на Шпицбергене. В операции участвовали также легкий крейсер Sheffield и эсминец. Эскорт этот должен был, в случае необходимости, составить дополнительное прикрытие обоих сентябрьских конвоев PQ18 и QP14.
В ноябре 1942 года союзники провели свою первую серьезную десантную операцию в этой войне. 8 ноября в соответствии с планом операции "Torch" союзные войска начали высадку во французской Северной Африке. Англо-американский десант атаковал алжирские порты Оран и Алжир, а американский - Касабланку в Марокко. В состав соединения кораблей контр-адмирала Г.М.Барроу, предназначенного для захвата Алжира, входили помимо транспортов и вспомогательных судов 2 авианосца, 4 крейсера, монитор и 13 эсминцев. Атаковавшее Оран соединение контр-адмирала Т.Г.Траубриджа включало в себя линкор, 1 ударный и 2 эскортных авианосца, 2 крейсера и 13 эсминцев. Для захвата Касабланки направлялись соединение контр-адмирала Н.К.Хьюитта - 3 линкора, 1 ударный и 4 эскортных авианосца, 7 крейсеров и 38 эсминцев. Прикрытие десантных групп осуществлялось сильными эскадрами - американской контр-адмирала Р.Гиффена и английским Соединением "Н" во главе с вице-адмиралом Э.Н.Сифретом. Всего в состав английских конвоев, их эскортов и сил прикрытия входило 340 судов и кораблей, американских - 211. Для участия в операции по охране транспортов с севера прибыли тяжелые крейсера Cumberland и Norfolk и 5 эсминцев, вышедшие из Скапа-Флоу 31 октября. Несмотря на упорное сопротивление вишистов, десантная операция проходила благополучно и закончилась полным успехом. Итальянский флот ее проведению не препятствовал, а противодействие немецкой авиации и подводных лодок запоздало.
После завершения операции "Torch" Cumberland вернулся в арктические воды. С 3 по 14 февраля 1943 года на нем был произведен мелкий ремонт, а уже 15 февраля крейсер вместе с легкими крейсерами Belfast и Sheffield вошел в состав группы ближнего прикрытия вышедшего в тот же день из Лох-Ив конвоя JW53 (28 транспортов). Непосредственное эскортирование JW53 осуществляли эскортный авианосец Dasher, легкий крейсер Scylla и 15 эсминцев, а группу дальнего прикрытия составляли линкоры Howe и King George V, легкий крейсер и 6 эсминцев. При относительно слабом противодействии немецкой авиации и подлодок конвой без потерь пришел в советские порты. Корабли эскорта и прикрытия JW53 в конце февраля сопровождали обратный конвой RA53, из 30 судов которого были потеряны 4.
Cumberland в камуфляже, март 1943 г.
В июне 1943 года Cumberland снова прикрывал конвой со снабжением для шпицбергенской базы, а в марте следующего года переведен в Индийский океан, где вошел в состав сначала 4-й, а затем 5-й крейсерской эскадры Восточно-Индийского флота Британии.
В июле 1944 года крейсер принял участие в обстреле занятого японцами небольшого порта Сабанг на северной оконечности Суматры. Операция проводилась силами соединения адмирала Дж. Сомервилла, состоявшего из 3 линкоров, 2 авианосцев, 6 крейсеров и 10 эсминцев. Следующей целью англичан стал лежащий на побережье Андаманского моря Рангун. Город был атакован с суши и с моря 2 июля, причем это был удар в пустоту, поскольку японцы оставили Рангун еще десятью днями раньше.
22 ноября 1944 года на Цейлоне на базе корабельного состава Восточно-Индийского флота Британии началось формирование Тихоокеанского флота (British Pacific Fleet), который должен был принять активное участие в заключительной фазе войны с Японией. Уже в конце года под командованием адмирала сэра Брюса Фрезера находились 2 линкора, 5 авианосцев, 7 крейсеров и 22 эсминца. 8 апреля 1945 года из Тринкомали вышло Соединение "63" вице-адмирала Г.Т.К.Уолкера, направлявшееся против японских сил в Малакском проливе, Куала-Лампур, Порт-Суитенхеме и Порт- Диксоне. Соединение подразделялось на 2 группы: первую составляли флагманский линкор Queen Elizabeth, французский Richelieu, тяжелый крейсер London и 3 эсминца, вторую - во главе с контр-адмиралом У.Р.Паттерсоном - эскортные авианосцы Emperor и Khedive, Cumberland и 2 эсминца. Основную задачу выполнили самолеты эскортных авианосцев, работавшие по японским кораблям и береговым целям. Операция носила название Sunfish.
27 апреля Соединение "63" вновь вышло из Тринкомали в район Андаманских островов, на этот раз для проведения операции Dracula. Cumberland вошел в состав группы вице-адмирала Уолкера (2 линкора, тяжелый крейсер Suffolk, легкие Ceylon и голландский Tromp, эскортные авианосцы Emperor и Shah, 5 эсминцев). Кульминацией операции стала бомбардировка 30 апреля двух японских аэродромов на островке Кар-Никобар.
В мае 1945 года Тихоокеанский флот проводил операцию по уничтожению японского тяжелого крейсера Haguro - одного из последних оставшихся боеспособными крупных кораблей императорского флота. 10 мая разделенное на 3 группы Соединение "63" вышло в море. Первая группа состояла из линейного корабля Queen Elizabeth, легкого крейсера Tromp и эсминца, вторая - из флагманского легкого крейсера Royalist, эскортных авианосцев Emperor, Khedive и Shah и 3 эсминцев. В третью группу кроме Richelieu и Cumberland входила пятерка эсминцев 26-й флотилии. После обнаружения Haguro и сопровождавшего его эсминца Kamikaze разведывательным самолетом, японские корабли были атакованы находившимися ближе к ним эсминцами 26-й флотилии. В ночь с 15 на 16 мая японский крейсер был торпедирован и затонул, a Kamikaze сумел уйти. Richelieu и Cumberland, получив информацию об обнаружении Haguro, поспешили в район боя, но принять в нем участие не успели.
Во второй половине 1945 года Cumberland прошел очередной ремонт.
Cumberland в конце войны. Индийский океан
2 сентября в Токийском заливе на борту американского линкора Missouri японская делегация подписала акт о безоговорочной капитуляции. Днем позднее тяжелые крейсера Cumberland и London высадили десант в Сабанге, а спустя еще 12 дней участвовали в операции по ликвидации японского гарнизона в Батавии.
После возвращения в метрополию крейсер простоял в Четеме до конца 1946 года, затем был направлен на верфь "Девонпорт Докьярд", где частично разоружен. В 1949-51 гг. переоборудован в корабль для испытаний универсальной и зенитной артиллерии и введен в строй в качестве первого такого корабля в Королевском флоте. 10 июня 1952 года сел на мель в Плимутском заливе и довольно серьезно повредил подводную часть корпуса. В 1959 году во время иорданского кризиса использовался в качестве войскового транспорта при перевозках войск с Мальты и Гибралтара в Бенгази. В конце того же года крейсер продан на слом 3 ноября прибыл на верфь "Кэшмор" в Ньюпорте, где и разобран.
Одиннадцатым кораблем в истории британского флота, получившим имя Cumberland (F85/Ярроу Лтд, Глазго/12.10.84/21.06.1986/10.06.1989г), стал один из четырех ракетных фрегатов типа Cornwall (Campbeltown, Chatham, Cornwall, Cumberland/ 1988-90/4900т/ 148х14.8х6м/31уз/2хIV ПКРК "Гарпун",2xIV 3PK "Си Вулф", 1x1 Нунив, lxVII-30 3AK "Голкипер", 4x30 зенит., 2xIII ТА 324 мм, 2 верт.), находящийся в составе флота по сей день.
Четвертым из серии вашингтонских крейсеров типа Kent был построенный на верфи "Портсмут Докьярд" Suffolk (Заложен 30 июля 1924 года, спущен на воду 16 февраля 1926 года, закончен постройкой 21 сентября 1927 года). Крейсер стал шестым английским военным кораблем, получившим название графства Саффолк (побережье Северного моря). Первый Suffolk появился в списках флота в 1680 году. Непосредственным предшественником-тезкой вашингтонского крейсера был также броненосный крейсер типа Monmouth, вошедший в строй в 1904 году ("Портсмут Докьярд"/ 23.03.1901/15.01.1903/21.05.1904). По окончании первой мировой войны крейсер продан на слом в 1920 году.
Шестой Suffolk получил тактический номер "55" (с 1947 - "С55"). 7 февраля (31 мая?) 1928 года в Портсмуте включен в состав все той же дальневосточной 5-й эскадры крейсеров, к которой присоединился 25 мая, заменив ушедший на переоборудование в корабль ПВО легкий крейсер Carlisle. В течение двух с половиной лет пребывания на Дальнем Востоке дважды ремонтировался в Гонконге - в январе-апреле 1929 года и в феврале-апреле 1930 года.
13 июля того же года прибыл в метрополию, но 2 сентября в Портсмуте вновь получил назначение в 5-ю эскадру крейсеров. 4 декабря потерпело катастрофу немецкое торговое судно Hedvig. Suffolk принял участие в операции по спасению его экипажа и спас 14 моряков. С февраля по май 1931 года во время отсутствия флагманского крейсера Kent временно исполнял его функции. 11 ноября снова участвовал в спасательной операции - на этот раз экипажа разбившегося на скалах Танг Юнг английского тральщика типа Hunt -Petersfield. С января по май 1932 года во время японо-китайского конфликта находился в Шанхае, где вместе с крейсером Berwick должен был защищать интересы британских граждан. В Шанхае умерли два члена экипажа крейсера.
В начале 1933 года Suffolk ушел в метрополию и 18 мая прибыл в Портсмут. До июля на крейсере производился ремонт, после окончания которого он вернулся на Дальний Восток. С января по март 1934 года снова выполнял флагманские функции вместо отсутствующего Kent. 5 июня в Иокогаме состоялись похороны победителя русского флота в Порт-Артуре и Цусимском бою - японского адмирала Хейхатиро Того. Suffolk было поручено представлять Великобританию во время похоронной церемонии. 6-9 октября 1934 года в третий раз принял участие в операции по "спасению на водах" - экипажа английского судна City of Cambridge. В том же месяце - ремонт в Гонконге, продолжавшийся до января 1935 года. В июне прибыл в Шанхай, где на нем проходила выставка китайского искусства(!!!). С сентября (августа?) 1935 года по октябрь 1936 вторым из "Кентов" подвергнут основательной модернизации в Четеме, где 5 января 1937 года в четвертый раз получил назначение в дальневосточную эскадру. В августе во время очередного японо-китайского конфликта Suffolk, Cumberland и несколько других кораблей вновь совершили поход в Шанхай. 2 сентября в Гонконге на стоящие на якоре суда и корабли обрушился тайфун. В результате Suffolk ткнулся форштевнем в китайское судно An Lee и получил небольшие повреждения. 17 мая 1939 года прибыл в Портсмут, где прошел очередной ремонт.
Suffolk перед модернизацией. Июль 1935 г.
Спустя месяц после начала войны, 1 октября, Suffolk включен в 10-ю эскадру крейсеров флота Метрополии и получил назначение в состав так называемого "северного патруля" (North Patrol), в задачи которого входило патрулирование Датского Пролива - узкой незамерзающей полосы моря между Исландией и Гренландией. Во второй половине ноября вместе с крейсерами Devonshire, Norfolk и Delhi участвовал в операции по поиску немецкой рейдерской пары - Scharnhorst и Gneisenau, которые в ходе своего рейда потопили вспомогательный крейсер Rawalpindi.
В декабре переведен в 1-ю эскадру крейсеров. С началом 1940 года принимал участие в операциях в норвежских водах, где 14 апреля перехватил немецкое судно Skagerrak, a 3 дня спустя в составе группы кораблей обстрелял базу гидросамолетов в Ставангере. Во время обстрела крейсер был атакован немецкими пикирующими бомбардировщиками с близлежащих аэродромов и поражен 4 бомбами - одной 500- и тремя 250-килограммовыми. Получивший сильные повреждения кормовой части корабль отправили в Скапа-Флоу под эскортом эсминцев. 18 апреля после 22,5 часовой буксировки Suffolk прибыл в базу и посажен на мель. Его ремонт проводился на верфи "Файрфилд" в Глазго с 24 мая 1940 года по 12 февраля 1941 года, после чего крейсер вновь направлен в патрулирование на Север.
Поврежденный Suffolk 17 апреля 1940 г.
На май 1941 года немецкое командование наметило проведение очередной рейдерской операции, получившей кодовое название "Учения на Рейне". На этот раз в океанские просторы должны были выйти две новейшие единицы германского флота - сильнейший на тот момент линкор мира Bismarck, прототип серии из двух кораблей, и последний из серии тяжелых крейсеров типа Admiral Hipper - Prinz Eugen. Если бы, согласно немецким планам, им удалось вырваться в Атлантику, то обладая мощным боевым потенциалом и имея хорошо вышколенные экипажи, они представляли бы серьезную угрозу коммуникациям и судоходству союзников. Кроме того, этот поход ввиду возможного противодействия Королевского флота имел для Кригсмарине еще и престижное значение. С другой стороны, при полном господстве британского флота и отсутствии собственных баз в районе рейдерства, в случае серьезных повреждений немецкие корабли не имели никаких шансов на возвращение на родину, что наглядно показали рейды тяжелого крейсера Admiral Scheer и линкоров Scharnhorst и Gneisenau (конец 1940 и начало 1941 годов). Тем не менее, 18 мая оба корабля вышли из носящей название Готенхафен оккупированной Гдыни. Командовал линкором капитан 1 ранга Эрнст Линдеманн, а всей операцией руководил адмирал Гюнтер Лютьенс. После перехода через Балтику и Большой Бельт немецкие корабли миновали Каттегат и Скагеррак и направились к Бергену. Ход операции и ее результаты описаны многократно, поэтому здесь будут кратко изложены те факты, которые касаются участия в ней крейсера Suffolk. Достаточно быстро, уже 20 мая, о выходе этой пары стало известно англичанам. Не зная планов адмирала Лютьенса и справедливо считая целью похода прорыв в Атлантику, Адмиралтейство привело в состояние боевой готовности соединения своих кораблей в стратегичсеских пунктах на всем тысячемильном пространстве между Шотландией и Гренландией.
Командующий флотом Метрополии адмирал Джон Тови на своем флагманском линкоре King George V вместе с линейным крейсером Repulse и авианосцем Victories находился к западу от Фарерских островов, откуда мог начать погоню за немецкими кораблями в любом направлении. В район возможного нахождения Bismarck и Prinz Eugen направлена сильная группа кораблей вице-адмирала Л.Э.Голланда, которую составляли сильнейший корабль Королевского флота линейный крейсер Hood (командир - кэптен Р.Керр) и новый, еще не прошедший всех испытаний, линкор типа King George V Prince of Wales (командир - кэптен Дж.К.Лич) и 6 эсминцев. Выход в Атлантику между Исландией и Фарерами стерегли легкие крейсера Arethusa, Birmingham и Manchester. В Датском проливе патрулировал отряд тяжелых крейсеров контрадмирала У.Ф.Уэйк-Уолкера в составе флагманского Norfolk (командир - кэптен А.Дж.Л.Филлипс) и Suffolk (кэптен Р.М.Эллис). Вечером 23 мая корабли Уэйк-Уолкера крейсировали к западу от исландского мыса Норд на расстоянии нескольких десятков морских миль друг от друга. Погода была пасмурной, а с наступлением сумерек затянутый дымкой горизонт прикрыла мгла. На Suffolk, который почти сутки назад (в 22.15) вышел в патрулирование из Хваль-фиорда, в 19.22 один из наблюдателей заметил в вечерней дымке нечеткие силуэты двух к крупных кораблей. Кэптен Эллис немедленно объявил боевую тревогу и приказал максимально увеличить скорость. Расстояние до замеченных кораблей определено приблизительно в 7 миль. Первоначально появились сомнения относительно их происхождения - один из наблюдателей даже утверждал, что видит Hood и Prince of Wales, но вскоре характерные силуэты немецких кораблей были распознаны и послана шифрограмма Уэйк-Уолкеру и Тови: "Неприятель в поле зрения." Тем временем Suffolk изменил курс и скрылся во мгле, затем вернулся и завязал радарный контакт с немецкими кораблями.
Получив информацию, флагманский крейсер Norfolk быстро направился к Suffolk, посылая сигналы тревоги Адмиралтейству и призывая на помощь группу вице-адмирала Голланда. Германские корабли также открыли присутствие английского крейсера и увеличили скорость. Suffolk держался вне дальности действия орудий кораблей адмирала Лютьенса. Менее чем через час к нему присоединился Norfolk, приблизившийся к неприятелю на расстояние в 6 миль. В 20.15 немецкий линкор открыл огонь по этому крейсеру, который однако вскоре вышел из-под обстрела и вместе с Suffolk держался на почтительном расстоянии. Британские крейсера буквально "не спускали глаз" с уходящих немецких кораблей, удерживая их силуэты на экранах своих радаров и следуя за ними как тени до подхода группы вице-адмирала Голланда. Hood и Prince of Wales появились на рассвете 24 мая, вскоре после 5.30, когда расстояние до исландского мыса Рейкьянес составило 270 миль. Противники готовились к бою - Suffolk и Norfolk выполнили свою основную задачу и держались в отдалении (по некоторым данным, вице-адмирал Голланд приказал крейсерам связать боем Prinz Eugen, но в суматохе перед боем их командиры приказ не получили). Артиллерийский бой начался на дистанции 21.000м, которую вскоре сократили до 18.000м. Огонь был открыт в 5.53. В течение следующих 10 минут Королевский флот понес свое величайшее поражение той войны - после короткой артиллерийской дуэли и фатального попадания в погреба боезапаса взлетел в воздух Hood, гордость Великобритании, и в 6.03 затонул со всем экипажем (из 1421 человека команды линейного крейсера спаслись лишь трое). Тотчас же получил повреждения и Prince of Wales, который быстро поставил дымовую завесу и вышел из боя. Немецкие корабли, пользуясь выгодной ситуацией, прервали боевой контакт и ушли в юго-западном направлении. За ними последовал только Suffolk, поскольку Norfolk, сопровождавший поврежденный Prince of Wales, временно отстал, ожидая исправления повреждений линкора. В сложившемся положении, даже если не принимать во внимание реальную угрозу судоходству союзников в Атлантике, поиск и уничтожение Bismarck стали для Королевского флота делом престижа. Поэтому в район операции были стянуты все имеющиеся в наличии силы: 4 линкора и 2 линейных крейсера, 2 авианосца, 12 крейсеров и большое количество эсминцев. Уже 24 мая преследующие немецкую группу британские корабли настигли противника и открыли огонь с целью задержать его до подхода своих главных сил. Но после короткого артиллерийского боя англичане были вынуждены уйти, чем воспользовался Prinz Eugen, который по приказу адмирала Лютьенса отделился от Bismarck и самостоятельно ушел в Атлантику (согласно другой версии, это сам Bismarck, чтобы дать оторваться от преследования крейсеру Prinz Eugen, повернул в сторону британских кораблей и связал их коротким боем). В конце концов, после недельной погони немецкий линкор был настигнут и 27 мая потоплен линкорами King George V и Rodney и тяжелыми крейсерами Norfolk и Dorsetshire. Suffolk вернулся на базу раньше - около 12.00 24 мая.
В конце июля 1941 года англичане провели две наступательные операции в полярных водах: налет авиации на норвежские порты Киркенес и Петсамо и рейд на Шпицберген. 27 июля из Исландии вышли два соединения кораблей, которые должны были атаковать Шпицберген и побережье Норвегии. В состав второго соединения входили авианосцы Furious и Victorious, несущие около 100 самолетов, тяжелые крейсера Devonshire и Suffolk с 6 эсминцами. Под руководством контр-адмирала У.Ф.Уэйк-Уолкера оно должно было подтвердить в глазах общественности полное господство британского флота в водах Крайнего Севера и оказать помощь Советскому Союзу, уже более месяца воевавшего с Германией. Однако проведенный 30 июля налет не имел особого успеха, поскольку немцы имели на своих базах сильную противовоздушную оборону и уничтожили зенитным огнем 16 английских самолетов. По выполнении задания соединение Уэйк-Уолкера беспрепятственно вернулось в Скапа-Флоу.
Первый арктический конвой в Советский Союз вышел 8 августа 1941 года из Рейкьявика. Он должен был доставить в Архангельск 48 истребителей Hurricane. В состав конвоя входили старый авианосец Argus, транспорт Llandstephan Castle и 6 эсминцев эскорта. Группу прикрытия контр-адмирала Уэйк-Уолкера составляли авианосец Victorious и тяжелые крейсера Devonshire и Suffolk. 1 сентября конвой беспрепятственно достиг Кольского залива. После этой операции Suffolk оставался в арктических водах до октября, а затем был направлен на ремонт в Тайн, проводившийся с II марта до 4 июля 1942 года. В Арктику крейсер вернулся в сентябре.
2 сентября из Шотландии отправился конвой PQ18, насчитывающий 39 судов, а 13 сентября из Архангельска - встречный конвой QP14 из 15 судов. Тяжелые крейсера Suffolk, London и флагманский Norfolk под флагом вице-адмирала С.С.Бонем-Картера входили в состав группы ближнего прикрытия обоих конвоев. Группу дальнего прикрытия составляли линкоры Anson и Duke of York, легкий крейсер Jamaica и 5 эсминцев. Кроме того, оборонять PQ18 и QP14 могли и участвующие в операции по доставке снабжения на Шпицберген тяжелый крейсер Cumberland и легкий Sheffield. Достаточно сильный непосредственный эскорт PQ18 состоял из флагманского легкого крейсера Scylla, впервые вышедшего в арктические воды эскортного авианосца Avenger, 20 эсминцев и 15 других кораблей. Несмотря на такое мощное охранение, потери конвоя от атак немецких подлодок и авиации составили 13 судов. QP14 потерял 4 транспорта и эсминец эскорта. После проводки конвоя PQ18 на трассе полярных перевозок наступило затишье, вызванное необходимостью применения транспортов и сил эскорта в десантной операции в Северной Африке. Движение конвоев возобновлено только зимой 1942/43 гг до следующего перерыва в марте 1943 года, длившегося до ноября.
Suffolk в водах Северной Атлантики. 1942 г.
С 11 декабря 1942 до марта (апреля?) следующего года Suffolk прошел ремонт в "Ройал Альберт Док" в Лондоне. В июле 1943 года крейсер направлен в дальневосточные воды, где и находился до конца войны. В апреле 1945 года вместе с Cumberland в составе Соединения "63" принял участие в операции Dracula - нападении на японские военные объекты на Андаманских островах. В начале июля попал в небольшую аварию, после чего отправлен в метрополию и прибыл в Ливерпуль 22 июля. В сентябре совершил рейс в Австралию, по возвращении из которого выведен в конце года в резерв в Четеме. В 1947 году в Ширнессе исключен из списков флота и 15 марта следующего года продан на слом. На верфь "Кэшмор" в Ньюпорте крейсер прибыл 27 июня и закончен разборкой на металл 16 января 1948 года. С тех пор название Suffolk в списках британского флота не появлялось.
Cornwall был пятым и последним английским крейсером типа Kent и шестым кораблем в истории военного флота Великобритании, получившим свое название, происходящее от названия графства на полуострове Корнуэльс. Первый Cornwall появился в английском флоте в I692 году, а пятый ("Пемброк Докьярд"/ 11.03.1901/29.10.1902/ 01.12.1904) - броненосный крейсер типа Monmouth - в 1904 году. 8 декабря 1914 года пятый Cornwall принял участие в бою с эскадрой графа Шпее у Фолклендских островов и совместно с легким крейсером Glasgow потопил немецкий легкий крейсер Leipzig, получив при этом 18 попаданий. По окончании войны исключен из списков флота и в июне 1920 года продан на слом. Шестой Cornwall построен на верфи в Девонпорте. Заложен 9 октября 1924, спущен на воду 11 марта 1926, закончен постройкой 6 декабря 1927 года. Крейсер получил тактический номер 56. Подобно остальным английским "Кентам" Cornwall начал свою карьеру службой в 5-й крейсерской эскадре Дальневосточного флота, назначение в которую получил 8(3?) мая 1928 года в Девонпорте. В том же году совершил плавание в воды Южной Америки. 3 августа следующего года в китайском порту Вусунг столкнулся с немецким торговым судном Scheer, сильно повредившим себе носовую оконечность. Cornwall серьезных повреждений не получил и после короткого ремонта снова вошел в строй. В конце 1930 года прибыл в Великобританию, где 12 февраля 1931 года в Девонпорте вновь включен в состав 5-й эскадры. 11 ноября следующего года в Шанхае совершил новое столкновение, на этот раз с китайским кораблем An-Shing. К счастью, повреждения обоих кораблей были поверхностными. Через год направлен на ремонт в метрополию, затем 19 декабря 1933 года в третий раз включен в состав китайской эскадры. 1 сентября (в июле?) 1936 года третьим из крейсеров своего типа подвергнут модернизации в Норе. 9 сентября (в декабре?) 1937 года в Четеме получил назначение во 2-ю крейсерскую эскадру флота Метрополии. В следующем году, 21-22 июня, принял участие в королевском смотре в заливе Веймут. 15 марта 1939 года в четвертый раз направлен из Четема в 5-ю эскадру, к которой присоединился в апреле.
Cornwall перед модернизацией. Портсмут, 1935 г.
С началом войны переведен в Восточно-Индийский флот Британии. С октября по декабрь участвовал в поиске немецкого карманного линкора Admiral Graf Spee. Вместе с авианосцем Eagle и тяжелым крейсером Dorsetshire входил в состав Соединения "J", базировавшегося на Цейлон. В начале 1940 года находился в Южной Атлантике, а 23-25 сентября вместе с Cumberland и Australia принимал участие в операции "Menace" - неудачном походе на Дакар.
В 1941 году вновь направлен в индийскую эскадру. 8 мая обнаружил и потопил немецкий вспомогательный крейсер Pinguin (Schiff 33), значившийся у англичан как "рейдер F". Он был одним из двух наиболее удачливых немецких вспомогательных крейсеров второй мировой войны: за время рейда (22.06.1940 -8.05.1941г) Pinguin под командованием капитана 1 ранга Э.Крюдера потопил 28 судов союзников общим тоннажем 136.551 брт и еще несколько судов погибло на поставленных им минах.
После целого ряда успешных операций начала 1942 года очередной целью японских войск стала Австралия, являвшаяся важным пунктом тихоокеанской обороны союзников. Оборона Австралии нуждалась в многочисленных подкреплениях. Первым из серии австралийских конвоев, перевозивших туда войска из США и владений Британского Содружества Наций, был конвой SUI, вышедший из Коломбо в марте 1942 года. Он насчитывал в своем составе 12 транспортов и без проблем достиг места назначения. Прикрытие конвоя осуществлял линкор Royal Sovereign, Cornwall и 5 эсминцев.
5 апреля 1942 года два сильных соединения японских кораблей начали наступательные операции в Индийском океане. Одно из них - эскадра вице-адмирала Тюити Нагумо (4 линкора, 5 авианосцев, 3 тяжелых крейсера и 8 эсминцев) - быстро подошла к Цейлону. В это время Восточно-Индийский флот Великобритании составляли 2 группы - "А" (быстроходных кораблей) и "В" (старые линкоры типа Revenge). Группа "А" адмирала Дж. Соммервилла имела в своем составе линкор Warspite, авианосцы Formidable и Indomitadle, 4 тяжелых крейсера и 6 эсминцев. 3 апреля Соммервилл направил тяжелые крейсера Cornwall и Dorsetshire в Коломбо для проведения на них небольшого ремонта. Два дня спустя, когда японские самолеты начали бомбардировку порта, обоих крейсеров там уже не было: они оставили Коломбо и ушли на соединение с группой Соммервилла. После полудня 5 апреля к юго-западу от Цейлона, недалеко от Мальдивских островов английские крейсера были обнаружены японской авиацией и сначала ошибочно приняты за эсминцы. Вице-адмирал Нагумо направил в их сторону вторую волну самолетов, которые также должны были совершить новый налет на Коломбо. Ее составляли 53 пикирующих бомбардировщика типа Aichi D3A1 "Вэл" с авианосцев Akagi, Hiryu и Soryu, ведомых героем Перл-Харбора капитан-лейтенантом Такасиро Эгуса. Английские крейсера шли со скоростью 27,5 узла, когда около 13.40 были атакованы японскими самолетами, зашедшими со стороны солнца. Корабли открыли бешеный зенитный огонь из 16 102-мм орудий и малокалиберного оружия. В первые минуты авианалета Cornwall шел в обрамлении близких разрывов бомб, но попаданий не получил, Японские летчики атаковали как на учениях, идя на высоте около 300 метров. Это дало хорошие результаты и вскоре серия взрывов потрясла корпуса крейсеров. В Cornwall попали 9 110-250-кг бомб, из-за чего вышли из строя все котлы и турбины. В 14.00 командир корабля приказал оставить крейсер и вскоре Cornwall перевернулся и затонул в точке с координатами 01° 55' с.ш. и 77°56' в.д. Вслед за ним пошел на дно и Dorsetshire. Из 1546 человек, составлявших экипажи обоих кораблей, погибли 424. Остальных спасли присланные в район столкновения легкий крейсер Enterprise и 2 эсминца. Потери японцев ограничились одним сбитым "вэлом". Обращает на себя внимание необычайно высокая меткость летчиков пикирующих бомбардировщиков, которые, несмотря на относительно плотный огонь зенитной артиллерии и избегающие маневры на большой скорости обоих кораблей, достигли таких прекрасных результатов. В Cornwall попали 87% сброшенных бомб, в Dorsetshire - 82%. И это был не единственный успех японцев в этой операции. 9 апреля самолеты авианосца Zuikaku потопили английский авианосец Hermes, эсминец и корвет.
Горящий и накренившийся Cornwall перед гибелью
После войны долгое время в списках британского Королевского флота не появлялся корабль с названием потопленного крейсера, пока в начале 80-х годов его не получил прототип серии фрегатов типа 22 Bath 3 (Р99/"Ярроу Лтд", Глазго/14.12.1983/ 14.10.1985/23.04.1988), в которую входил и одиннадцатый Cumberland.
Великобритания начала колонизовать вновь открытый пятый континент во второй половине XVIII века. В 1787 году там была основана уголовная колония, в которую ссылались арестанты, получившие многолетние сроки заключения. В 1885 году обитателям колонии удалось добиться автономии для шести восставших провинций, а в 1901 году было создано союзное государство, до сих пор входящее в Британское Содружество Наций. Получив самостоятельность, Австралия начала создавать собственный военный флот, ввиду отсутствия местных верфей первоначально опиравшийся на английские поставки.
Австралийский королевский военный флот (Royal Australian Navy - RAN) развивался слабо и к началу 1 мировой войны состоял из новенького линейного крейсера типа Indefatigable - Australia, двух старых крейсеров - Pioneer типа Pelorus и Encouter типа Challenger - и двух новых - Melbourne и Sydney типа Chatham, трех эсминцев типа Н - Parramatta, Warrego и Yarra, a также двух подводных лодок типа Е - АЕ1 и АЕ2. После исключения ЛКР Australia в первой половине 20-х годов в составе австралийского флота остались три крейсера типа Chatham - Melbourne, Sydney и Brisbane и один типа Birmingham - Adelaide. В середине 20-х ввиду скорого выхода из службы устаревших крейсеров, RAN заказал в Великобритании два вашингтонских крейсера строившегося там типа "Kent". Оба корабля - Australia и Canberra были построены на верфи Джона Брауна в Клайдбанк.
Киль крейсера Australia заложен 9 июня 1925 года, спуск на воду состоялся 17 марта 1927, а окончание постройки в следующем году. Свое название корабль получил четвертым в истории флота Британского Содружества Наций. В 1888 году в строй британского флота вошел броненосный крейсер Australia (Фейрфилд, Говен /21.04.1885/25.11.86/10.1888) - один из семерки крейсеров типа Orlando (Aurore, Australia, Galatea, Immortalite, Narcissus, Orlando, Undaunted/ 1888-89/ 5600т/91,44х17,07х6,86м/18уз/ 2x234, 10x152, 6x57, 10x47, 6 ТА 457мм/бб254,бп76), 4 апреля 1905 года проданный на слом. Третий - линейный крейсер Australia, систершип трагически погибшего в Ютландском бою крейсера Indefatigable - в результате заключения Вашингтонского соглашения исключен из списков флота и 12 апреля 1924 года "почетно" затоплен вблизи Сиднея подрывом взрывных зарядов.
Четвертый - вашингтонский крейсер Australia - получил тактический номер J84, в 1940 году замененный на D84, а в 1947 - на С01. В отличие от английских крейсеров, носящих перед своим названием аббревиатуру HMS (His/Нег Majestic Ship - Его/Ее Величества корабль), как и все австралийские корабли, наш крейсер имел аббревиатуру HMAS (Его/Ее Величества австралийский корабль). Пройдя приемные испытания, Australia 24 апреля 1928 года вошел в состав Австралийской эскадры (Australian Squadron), став 26 августа того же года ее флагманским кораблем. В 1931 году направлен на ремонт, а флагманские функции принял однотипный крейсер Canberra. Возвращение Australia в Австралийскую эскадру состоялось 1 января 1932 года. В течение следующих трех лет крейсер нес службу в австралийских водах, а в 1935 году вошел в состав Средиземноморского флота Британии. В июле прибыл в метрополию, где в качестве представляющего пятый континент корабля принял участие в морском параде на Спидхедском рейде, устроенном по случаю 25-й годовщины вступления на престол короля Георга V. Во время абиссинской войны , когда отношения между Великобританией и Италией были натянуты до предела, Australia вместе с однотипным Berwick находились в состоянии полной боевой готовности в Александрии. В 1937 году, после урегулирования конфликтной ситуации, австралийский крейсер вернулся на родину, а в Средиземноморье его место занял тяжелый крейсер Sussex. 27 апреля 1938 года в Сиднее началась его частичная модернизация, которую крейсер проходил шестым из "Кентов" (Часть источников факт модернизации не подтверждают, указывая, что работы на Australia планировались на 1939-40гг., но не проводились в связи с началом войны). Крейсер вновь вошел в состав австралийской эскадры 28 августа 1939 года.
После начала войны с декабря 1939 по май 1940 года корабль прикрывал конвои в Атлантике, в июле включен в состав 1-й крейсерской эскадры Флота метрополии и в августе вместе с систершипом Norfolk действовал против немецких каботажных судов у побережья Норвегии. Во второй половине сентября принял участие в неудачной операции по высадке союзнических войск в Дакаре, во время которой 23 сентября обстрелял и заставил выброситься на берег защищавший порт большой эсминец типа Le Malin -L'Audacieux. 29 сентября получил два попадания 152-мм снарядов с двух легких крейсеров типа Gloire.
С 18 ноября по 29 декабря 1940 года Australia ремонтировался в Ливерпуле, после чего в феврале 1941 года вместе с Canberra проводил безрезультатный поиск немецкого рейдера Admiral Scheer. который с 23 октября 1940 по 1 апреля 1941 года потопил в Атлантике и Индийском океане 17 судов.
7 мая 1942 года в Коралловом море состоялось морское сражение, главную роль в котором сыграли авианосцы и палубная авиация. Японцы планировали проведение операции "МО" по захвату Порт Морсби, важнейших стратегических пунктов в юго-восточной части Новой Гвинеи и базы Тулаги на острове Флорида. В случае осуществления этих планов следующей целью японской военщины становилась Австралия. Все это прекрасно понимало союзное командование. Силам вторжения вице-адмирала Сигэйоси Иноуэ преградило дорогу Соединение "TF17" (Task Force 17) контр-адмирала Френка Дж. Флетчера, которое состояло из авианосцев Lexington и Yorktown, 5 тяжелых крейсеров и 9 эсминцев. "TF17" поддерживала австралийская эскадра контр-адмирала Дж.К.Крейса (тяжелые крейсера Australia и Canberra, американский Chicago и австралийский легкий крейсер Hobart с двумя эсминцами). До непосредственного столкновения кораблей дело не дошло - сражение проводилось силами палубной авиации авианосцев. И хотя противники понесли приблизительно равные потери и сражение не принесло победы ни одной из сторон, закончившись почти одновременным выходом противников из боя, тем не менее, оно стало поворотным в истории войны на Тихом океане, положив конец непрерывным успехам японского оружия.
После поражения флота микадо 6 июня 1942 года в битве у атолла Мидуэй, в которой японцы потеряли 4 авианосца, инициатива на тихоокеанском театре постепенно начала переходить к американским войскам и их союзникам. В августе состоялась наступательная операция американцев на Гуадалканале, одном из Соломоновых островов. Высадке 7 августа 1-й Дивизии морской пехоты США с 15 транспортов предшествовал обстрел американским тяжелым крейсером Quincy японских позиций на острове. Обстрел начался в 6.13 утра, а в 6.53 на воду были спущены десантные шлюпки. В состав группы прикрытия десанта кроме авианосцев входили американский линкор North Carolina, 5 крейсеров и 16 эсминцев. Командовал группой державший свой флаг на Australia английский контр-адмирал В.Э.К.Кратчли, временно прикомандированный к RAN. Высадка десанта на Гуадалканал переполошила японское командование, немедленно выславшее в район боевых действий сильное соединение кораблей вице-адмирала Гунити Микавы, которое состояло из 5 тяжелых и 2 легких крейсеров и эсминца. Тем временем американцы в целях обороны своих транспортных судов организовали несколько морских патрульных отрядов. Проливы между островами Гуадалканал и Флорида с запада охраняли два отряда - южный, состоявший из австралийских тяжелых крейсеров и американского Chicago, и северный - американские крейсера Astoria, Quincy и Vincennes. Оба отряда патрулировали недалеко от лежащего в 15 морских милях от Гуадалканала небольшого островка Саво. После обнаружения эскадры Микавы разведывательной авиацией союзников контр-адмирал Кратчли на Australia был вызван на военный совет к командующему десантным соединением, находившемуся на одном из транспортных судов. В его отсутствие в командование южным дозором вступил командер Бойд на Chicago. A вскоре японская эскадра, незаметно миновав редкую цепь охранения эсминцев, неожиданно обрушилась на патрульные отряды. В коротком артиллерийско-торпедном бою утром 9 августа соединение вице-адмирала Микавы расправилось сначала с южным дозором, потопив Canberra и сильно повредив Chicago, а затем и с северным, уничтожив все три американских крейсера. Только два японских корабля получили повреждения, в то время как у союзников погибли 1023 чел., а 709 были ранены. И по сей день австралийцы уверены, что они понесли поражение из-за отсутствия Australia и ее опытного экипажа. В конце года крейсер был направлен в Австралию на ремонт, проведенный в феврале 1943 года в Сиднее. Следующий ремонт корабль прошел во второй половине года.
26 декабря 1943 года во время очередной десантной операции морская пехота высадилась в северо-восточной части занятого японцами острова Новая Британия - на полуострове Глочестер. Корабли поддержки десанта были разделены на две группы -"TF74" контр-адмирала Кратчли (ТКР Australia и переведенный из английского флота в австралийский ТКР Shropshire, американские эсминцы) и "TF75", состоявшую из американских легких крейсеров Boise, Nashville и Phoenix и эсминцев.
Последовавший после операции очередной ремонт Australia проходил с января по март 1944 года в Сиднее. Затем - новая десантная операция. В апреле армия США совершила высадку войск в заливе Танамерах и Заливе Гумбольдта в Новой Гвинее. Australia, Shropshire и эсминцы произвели артиллерийскую подготовку первого из этих десантов. 2 июля состоялась следующая высадка войск - на этот раз на лежащий в 60 морских милях от острова Биак небольшой островок Ноэмфур. Australia и 15 американских эсминцев провели двухчасовой артиллерийский обстрел японских позиций. И снова ремонт в Сиднее, длившийся до августа.
Во время Филиппинской десантной операции в заливе Лейте в октябре 1944 года крейсер Australia стал первым кораблем союзников, пострадавшим от примененного японцами нового "оружия отчаяния" - камикадзе, летчиков-самоубийц на начиненных взрывчаткой самолетах. Вечером 21 октября один из атакующих самолетов врезался в австралийский крейсер. Летчик наверняка целился в переднюю часть боевого мостика, но попал в его верхнюю часть, где уничтожил артиллерийский дальномер и повредил мачту. Антенна радара надводного обнаружения была сброшена на правое крыло мостика. Крейсер не понес бы особых потерь в людях, если бы не вспыхнувший пожар от авиационного бензина разбитой японской машины. В пламени, быстро охватившем мостик, погибли 19 моряков, в том числе и кэптен Дешанье. командир Australia. Ранения и ожоги получили 54 человека, а среди них и старший по чину австралийский офицер, участвовавший в операции, - кэптен Дж.Э.Коллинз (по другим данным, погибли 21 чел.. раненых 55). И хотя крейсер не получил серьезных повреждений, он был выведен из состава соединения и вскоре отправился на ремонт в базу на острове Манус вместе с американским легким крейсером Honolulu, днем раньше получившим повреждения при атаке японского торпедоносца.
В начале января 1945 года войска союзников начали операцию по захвату одного из важнейших в стратегическом отношении островов Филиппин -Лусона. Высадку десанта планировалось провести в заливе Лингайен. Против сил вторжения были направлены камикадзе, для которых крупные надводные корабли являлись самой желанной целью. После полудня 5 января во время третьего за этот день авианалета в 16.50 получили повреждения два тяжелых крейсера союзников - американский Louisville и Australia. Самолет, обрушившийся на Louisville, повредил башню "В" крейсера, погиб один и ранено 59 моряков. Australia получил удар в правый борт недалеко от кормы. Повреждения были относительно невелики, но погибло 25 и ранено 30 человек. Оба корабля остались в строю. Другим крупным кораблем, получившим в тот день повреждения от камикадзе, стал американский эскортный авианосец Manila Bay, на котором было 22 убитых и 56 раненых.
Следующий день, 6 января, стал для Тихоокеанского флота союзников худшим днем после 30 января 1942 года, когда американский флот понес поражение в битве у мыса Тассафаронга. (Во время ночного столкновения японские эсминцы торпедировали 4 тяжелых крейсера. Northampton затонул, а Minneapolis, New Orleans и Pensacola получили серьезные повреждения. Японцы потеряли лишь один эсминец.) В результате атак камикадзе повреждены более десятка кораблей союзников. В одном из последних в тот день налетов камикадзе вновь поразили Louisville и Australia. Американцы потеряли 36 человек убитыми и 56 ранеными. От полученных ранений на следующий день скончался командир соединения крейсеров контр-адмирал Т.Э.Чендлер, a Louisville был выведен из боевого состава. Australia получил два попадания - в борт и в надстройки недалеко от миделя. Вышла из строя одна из башен ГК, скорость упала до 22 узлов. 14 моряков были убиты, 26 ранены. Несмотря на серьезные повреждения крейсер остался в строю. В тот день пострадали также линкоры California (45 убитых и 151 раненых) и New Mexico (30 убитых), тяжелый крейсер Minneapolis и легкий Columbia. В течение двух дней боев, 5 и 6 января, на 21 корабле союзников погибло 227 и ранено 633 человека.
Четвертое в этой операции попадание камикадзе крейсер Australia получил вечером 8 января. Два преследуемых "Уайлдкетами" истребителя "Зеро" ударили в борт корабля, отрикошетив от поверхности моря. Один из самолетов сделал в борту над ватерлинией довольно большую пробоину, но, к счастью, на этот раз обошлось без жертв. Командиру крейсера было предложено вывести Australia из района боевых действий, но тот не согласился и корабль остался в строю. В тот же день получили повреждения эскортные авианосцы Kadashan Bay и Kitkin Bay.
Очередное, уже пятое, попадание крейсер получил днем позднее - 9 января. В 13.02 замечено приближение четверки японских самолетов типа "Вэл" в сопровождении такого же количества истребителей. Два "Вэла" были быстро сбиты, но два других достигли цели: один обрушился на линкор Mississippi, в результате чего погибли 23 и ранены 63 человека, а другой снес половину передней трубы на Australia, где снова обошлось без жертв. Несмотря на смехотворность повреждений, на этот раз было решено вывести крейсер из линии и отправить его на ремонт. В тот же день, как только наступили сумерки, Australia вместе с поврежденными американскими крейсерами Louisville и Columbia, экипаж которого понес очень большие потери в людях - 24 убитых и 68 раненых, и эскортным авианосцем Kadashan Bay оставил район боевых действий в составе первого конвоя кораблей, возвращающихся в свои базы. Всего от атак камикадзе экипаж крейсера потерял 168 человек убитыми и ранеными. Его ремонт проводился в Девонпорте. После осмотра повреждений на Australia участвовавший в операции наблюдатель от Королевского флота адмирал сэр Брюс Фрезер невысоко оценил результативность атак пилотов-самоубийц. В своем рапорте Адмиралтейству Фрезер писал: "Сомневаюсь, найдется ли какой-либо другой вид вооружений, который после пяти попаданий мог бы нанести меньший ущерб".
Australia после атаки камикадзе 9 января 1945 г.
После войны крейсер Australia вернулся в состав австралийского флота. 4 декабря 1951 года совершил столкновение с английским судном Somerset, в результате которого получил серьезные повреждения носовой оконечности и был направлен на ремонт. Затем продолжал службу еще несколько лет, пока 31 августа 1954 года в Сиднее не был выведен из состава флота с назначением на слом. 25 января следующего года продан верфи Уарда в Барроу, куда и прибыл 5 июля.
Australia после войны, башня "X" демонтирована
С тех пор ни один военный корабль не носил названия Australia. В начале 1982 года Королевский флот Австралии планировал купить продававшийся Великобританией новый легкий авианосец Invincible (R5) и присвоить ему имя отличившегося в тихоокеанских боях крейсера. Но авианосец понадобился самой Великобритании для боевых действии во время англо-аргентинского конфликта и покупка не состоялась.
Другим предназначавшимся для Австралии и последним, седьмым кораблем из серии вашингтонских крейсеров типа Kent был крейсер Canberra, который, должен был заменить в составе RAN ветерана 1 мировой войны легкий крейсер Sydney. Название построенной в 1913 - 27 гг столицы Австралийского Союза крейсер получил первым в Австралийском Королевском флоте. Как и Australia, строился на верфи Джона Брауна в Клайдбенк (23.06.1925/31.05.1927/закончен постройкой в 1928 году). Корабль получил тактический номер J33 (с 1940г - D33). После окончания приемочных испытаний 10 июля 1928 года включен в состав Австралийской эскадры, в которой ужо несколько месяцев числился и крейсер Australia. В 1931 году во время отсутствия последнего Canberra временно исполнял функции флагманского крейсера. 1 января 1932 года после включения Australia в Австралийскую эскадру Canberra остался флагманским кораблем.
Canberra вскоре после ввода в строй
Canberra пo прибытии в Австралийский дивизион
В начале января 1940 года крейсер прибыл в Веллингтон для участия в охране конвоя USI на пути в Фримантл, куда конвой прибыл 18 января. Подробнее эта операция описана в истории службы крейсера Kent, который охранял конвой на следующем этапе пути -из Фримантла в Коломбо. В июле 1940 года вместе с английским тяжелым крейсером Dorsetshire и 4 вспомогательными крейсерами участвовал в поиске "рейдера D" - немецкого вспомогательного крейсера Widder (Schiff 21), который с 5 мая по 31 октября потопил в Центральной Атлантике 10 кораблей союзников общим тоннажем 58.645 брт. Поиск не принес результатов, a Widder (командир Г.Руктешелль) благополучно укрылся в Бресте. В августе Canberra направили на ремонт в Сидней, после которого его главной задачей было эскортирование конвоев. В феврале 1941 года оба австралийских крейсера так же безрезультатно участвовали в погоне за немецким тяжелым крейсером Admiral Scheer. Успех сопутствовал Canberra месяц спустя, когда 4 марта вместе с новозеландским легким крейсером Leander он перехватил у Сейшельских островов и принудил к самозатоплению два немецких судна - Coburg и захваченный немцами норвежский Ketty Brovig. Затем Canberra направили в воды Ост-Индии, где он служил до начала 1942 года. Вернувшись в Австралию, прошел ремонт в Сиднее и уже в начале мая вместе с Australia находился в составе группы кораблей контр-адмирала Дж.К. Крейса, которая участвовала - правда, посредственно - в битве в Коралловом море.
В августе, как и Australia, Canberra участвует в операции по высадке американских войск на Гуадалканал. 7 августа вместе с другими кораблями группы поддержки десанта крейсер обстреливал японские позиции на острове. Командиром Canberra был Ф.Э.Геттинг, занимавший эту должность неполных 2 месяца и, что стало одной из причин гибели корабля, не имевший достаточного опыта. Крейсер находился в составе одной из двух дозорных групп, патрулировавших район вблизи островка Саво. После ухода из южной группы флагманского крейсера Australia ее составляли только Canberra и американский тяжелый крейсер Chicago. Командир австралийского корабля легкомысленно отнесся к донесению пилота разведывательного самолета, что вместе с неполадками радара привело к полной неготовности к противодействию подходившему соединению вице-адмирала Микавы. Южная дозорная группа кораблей была неожиданно атакована японцами вскоре после 1.40 9 августа. Первый залп неприятеля поразил боевую рубку Canberra, уничтожив большинство находившихся там и смертельно ранив кэптена Геттинга. Командование кораблем принял как старший по званию штурманский офицер Месли. Canberra начал набирать скорость. Руль был поврежден и Месли приказал маневрировать с помощью машин. Второй залп попал в машинное отделение и корабль практически вышел из строя. Весь бой длился около 3 минут. Крейсер не успел сделать ни одного выстрела, зато сам получил около 20 попаданий снарядов калибра 120-203мм. Погибли 193 члена экипажа. Другой корабль южной группы - крейсер Chicago - также был сильно избит, в результате чего его командир, командер Бойд, не смог связаться с северной патрульной группой, состоящей из трех американских тяжелых крейсеров, и сообщить ей о столкновении. Северная группа также была разгромлена.
Командир Canberra Фрэнк Геттинг
Экипаж оставил Canberra спустя 5 часов после окончания боя. Корабль имел неконтролируемый пожар и крен 30°. Два часа спустя австралийский крейсер был торпедирован американским эсминцем Ellet (некоторые источники сообщают о двух попаданиях японских торпед и что сам Canberra дал двухторпедный залп и несколько выстрелов из 102-мм орудий).
Американские эсминцы Patterson и Blue снимают экипаж с горящего крейсера Canberra
25 июня 1943 года английский Королевский флот в виде компенсации потерь передал в состав RAN тяжелый крейсер типа London - Shropshire, который прибыл в Австралию в октябре. Кроме того, флот США решил увековечить память о потопленном австралийском крейсере и дать его название строившемуся тяжелому крейсеру типа Baltimore (ex-Pittsburg/CA70/ 1941 - 43). Он стал единственным военным кораблем США, носящим название столицы другого государства. Спустя год после вступления в строй, 13 октября 1944 года, американский Canberra получил серьезные повреждения в результате попадания японской авиационной торпеды. После войны Canberra и однотипный Boston стали первыми военными кораблями, перестроенными в 1952-56 годах в ракетные крейсера (вошли в строй в 1955-56гг/17500т/222.3x21.6х7.9м/33уз/1xII ЗРК Terrier,6х203,10х127зен.,8х76зен.). 16 февраля 1970 года выведен в резерв и восемь лет спустя пущен на слом.
Более 40 лет австралийский флот не обращался к названию Canberra, пока в конце 70-х его не получил один из шести ракетных фрегатов типа Adelaide (Adelaide, Canberra, Darwin, Melbourne, Newcastle, Sydney / 1980-93 / 3678т / 138.1х13.1х7.5м / 29уз / 8 ПКРК Harpoon, 1 ЗРК Standard, 1х76унив, 1хVI-20зен., 2xIII ТА POP 324мм, 2 верт.), современных кораблей американского типа Oliver Hazard Perry, из которых 4 единицы построены в США, а остальные - по лицензии в Австралии.
А последнюю точку в истории первого австралийского крейсера Canberra поставила экспедиция Роберта Балларда, известного своими подводными исследованиями знаменитого лайнера Titanic и немецкого линкора Bismarck. Экспедиция начала свою работу на Гуадалканале 25 июля 1992 г., в преддверии 50-летия высадки американских войск на остров.
Базовым судном Балларда стал предназначавшийся для буровых работ в Мексиканском заливе Laney Chouest. С помощью трехместной сверхмалой подводной лодки Sea Cliff, управляемой по кабелю глубоководной платформы Scorpio, буксируемого сонара и другой сложной аппаратуры ученые исследовали пролив Железное Дно и обнаружили около пятидесяти потопленных кораблей и множество других подводных объектов - памятников битвы за Гуадалканал. Найдены, в частности, японский линкор Kirishima, американские крейсера Quincy, Northampton и Atlanta, эсминцы Ayanami, Yudachi, Cushing, De Haven, Barton, Monssen и Laffey. Обследован и заснят на пленку находящийся на глубине около 700 м тяжелый крейсер Canberra. Корабль лежит на ровном киле, башни главного калибра грозно развернуты на левый борт и, кажется, готовы дать залп, но затем замечаешь ужасные разрушения боевого мостика и спардека, отсутствие мачт и дымовых труб, а также то, что у башни "В", очевидно, в результате внутреннего взрыва, сорвана крыша. И лишь всмотревшись в выхваченные крупным планом детали разрушенных бортов, понимаешь, что перед тобой - дряхлая руина мощного прежде корабля. Огонь пожара серьезно повредил борт крейсера, а время и соленая вода завершили его разрушение.
