Начало 1904 г. "Нахимов" встретил в Кронштадте. За "спиной" у крейсера был уже третий дальний поход, и он, стоя в тихой гавани, готовился к ремонту. Начало войны с Японией взбудоражило всю империю и заметно изменило неторопливый "образ жизни" в Морском министерстве. Уже к апрелю трагический поворот в войне заставил всерьез задуматься о посылке в дальневосточные воды подкрепления. Спешно начали собирать эскадру.
Решение о возможной посылке на войну "Нахимова" приняли в МТК 14 апреля 1904 г. Спустя три дня оно стало окончательным, и уже тогда, по мнению командования, "... выяснилось, что крейсер 1 ранга "Адмирал "Нахимов" по всем частям может быть привлечен к отправлению в Тихий океан". Теперь события стали развиваться стремительно.
24 апреля начальник Главного Морского штаба контр-адмирал Вирениус издал приказ за № 1887, где три устарелых корабля "Дмитрий Донской", "Адмирал Нахимов" и "Наварин", вместе с восемью новыми 350-тонными эскадренными миноносцами, включались в состав уходящей эскадры. Этим же приказом "Наварин" и "Нахимов", бывшие до этого в Учебно-Артиллерийском отряде, исключались из его состава. Но главным в приказе было то, что на них следовало "... безотлагательно приступить ко всем работам с тем. чтобы они были изготовлены к сроку, назначенному для ухода эскадры, к 15 июля". В конце апреля "Нахимов" стали готовить к вводу в Константиновский док. Так началась подготовка крейсера к роковому для него и империи походу.
Совершив с эскадрой беспримерный и тяжелый поход через три океана, "Нахимов", идя в кильватер "Наварину". в составе 2-го броненосного отряда под командованием контр-адмирала Д.Г. Фелькерзама 14 мая вступил в Цусимский бой.
В течение дневного боя в корабль попало около 30 снарядов, которые, впрочем, не вызвали серьезных разрушений. На корабле были разрушены надстройки, выведены из строя несколько орудий, а убыль личного состава составила 21 человек убитыми и 51 ранеными.
Свою боеготовность корабль сохранил, но это произошло лишь потому, что крейсера вице-адмирала X. Камимуры — вероятные его противники в строю — вели огонь в основном по головному первому броненосному отряду. О нанесении же какого-либо ущерба крейсерам X. Камимуры говорить не приходилось. Его 203- и 152-мм устаревшие орудия не могли состязаться с орудиями, стоявшими на новых японских броненосных крейсерах, ни в дальности, ни в скорострельности.
К тому же по уровню боевой подготовки "Нахимов" был типичным представителем "школы" З.П. Рожественского, которую он насадил в эскадре.
"Адмирал Нахимов" в составе второй Тихоокеанской эскадры. 1904 г.
Главному командиру Кронштадтского порта
14 апреля 1904 г. № 834
Сего числа на докладе Комитета Управляющий Морским министерством, в виду возникшего предположения изготовить крейсер "Адмирал Нахимов" для отправления в Тихий океан вместе с другими предназначенными для этой цели судами, приказал просить Ваше Превосходительство представить в возможно скорейшем времени соображения о тех мерах, которые необходимо теперь же принять для осуществления вышеизложенного предположения.
Вице-адмирал Дубасов
17 апреля 1904г.
На отношение Морского Технического Комитета от 14 сего апреля за № 834 уведомляю, что по совещании Капитана над портом с главными техниками порта, выяснилось, что крейсер 1 ранга "Адмирал Нахимов" по всем частям может быть подготовлен к отправлению в Тихий океан. Крейсер потребуется ввести в док для исправления подводной части, в которой за последнее плавание в трех местах у некоторых заклепок обнаружилась течь, которую залили цементом. Кроме того, необходимо будет ускорить высылку в Кронштадт материалов для изготовления боевых запасов для крейсера.
О том, готовить ли крейсер для отправки в Тихий океан, прошу сообщить мне телеграммой.
Главный командир Кронштадтского порта вице-адмирал Бирилев
Капитан над Кронштадтским портом адмирал Остелецкий
